Um advogado, Mitchell Stephens (Holm), chega a uma pequena cidade, pouco tempo depois de um acidente com o autocarro da escola. A maioria da população tem a perda de um filho para chorar. O advogado afirma que tem de haver um responsável pelo trágico acidente, provavelmente a empresa construtora, que poderá ter querido poupar num parafuso. Aparentemente, apenas um pai - Billy Ansel (Greenwood) - parece rejeitar a participação no processo colectivo, preferindo deixar as coisas como estão. Stephens vai precisar do testemunho da única sobrevivente, Nicole (Polley) agora confinada a uma cadeira de rodas.

«The Sweet Hereafter» desenrola-se em paralelo com o «Flautista de Hamelin», narrado por Nicole. Algo ou alguém, levou as crianças da cidade. Se, na fábula, o flautista leva as crianças devido à falta de pagamento da aldeia pelo serviço de desratização, no filme apenas podemos estabelecer um paralelo simbólico. Afinal, quem está a levar os nossos filhos? A filha de Stephens é toxicodependente e parece querer culpar o pai por tudo. Este, quando fala com ela, poderá expressar a culpa que sente, pela desagregação da família. Talvez queira arranjar culpados, a todo o custo, para transferir a sua própria culpa, ou talvez esteja apenas interessado no terço da indemnização que ganhará se o processo prosseguir e for ganho.

Na aldeia, o que poderia fazer merecer o castigo do "flautista", para além da imoralidade que nos é mostrada em diversos flashbacks? O acidente com o autocarro surge como uma espécie de praga bíblica, que vem castigar a generalidade das famílias desequilibradas. Pelas infidelidades, por exemplo. Surge mesmo uma situação moral e socialmente contra-natura, cuidadosamente camuflada por Egoyan até um momento mais tardio. É essa situação que vai gerar o desenlace do filme, e que vai decidir a existência ou não do processo. Os filhos fazem pagar a geração anterior pelos seus pecados. A penalidade pode ser elevada, mas tudo indica que, a partir dali, o futuro será radioso, e que o que quer que tenha gerado o castigo já não se voltará a manifestar. Egoyan, aparentemente, usa a esposa (Arsinée Khanjian, aqui como Wanda Otto) em todos os filmes. Não há dúvida que a família é algo muito importante para ele.

A estrutura do «Futuro Radioso» poderá não ser a ideal, já que os flashbacks e flashforwards constantes, não flúem tão naturalmente como seria esperado e o andamento do filme ressente-se. A primeira metade sente-se demasiado lenta, e, a caminho do desenlace, já estamos um pouco desanimados. Egoyan terá pecado por ter preterido a funcionalidade e a clareza da narrativa, em troca de um conceito meramente estético, que aqui não resulta da melhor maneira. A junção gradual de imagens do passado servia a razão central do presente, em «Exótica», a anterior longa metragem do realizador. Aqui, não parece servir o que quer que seja.

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