San Fernando Valley, 1977. Jack Horner (Reynolds) é um realizador de filmes pornográficos, em que a sua mulher, Amber Waves (Moore) costuma ser a estrela. Horner almeja acima de tudo a qualidade, trabalhando para que o público não deixe a sala antes do filme terminar. Eddie Adams (Wahlberg) tem 17 anos e trabalha na cozinha de um bar nocturno quando é "descoberto". O seu primeiro teste é com Rollergirl (Graham), uma rapariga também muito jovem e que não tira os patins por nenhum motivo. A entrada da década de 80 virá alterar o estado das coisas; surge o vídeo, a que a indústria se terá que adaptar e alguns personagens caminham cada vez mais à beira do abismo.

«Boogie Nights» segue o percurso de um grupo de pessoas ligadas ao cinema porno, desde o auge das salas de cinema até à transição para o vídeo, como o meio por excelência para a sua produção e comercialização. Paul Thomas Anderson emprega bem as duas horas e meia de filme no desenvolvimento de personagens, com as quais claramente se preocupa, o que acaba por ser um dos grandes trunfos da sua obra.

Eddie quer ser uma estrela, e para ele parece ser indiferente ser Bruce Lee ou um famoso actor porno. Horner acredita genuinamente que pode executar um bom produto, com valor artístico, e resiste contra o vídeo. (Mais tarde ouvimo-lo dizer ironicamente, conformando-se, algo como "pela primeira vez em filme… em vídeo). Eddie - que passará a ser Dirk Diggler - e Rollergirl não parecem passar de duas crianças abandonadas, recolhidas por uma família substituta, com o único pormenor dessa família se dedicar à pornografia. Amber é uma verdadeira mãe de todos, principalmente porque a custódia do filho lhe foi retirada. O trabalho de Julianne Moore é irrepreensível, prevendo-se que em breve deixe de ser abordada na rua por pessoas que lhe perguntam se é a Gillian Anderson.

«Boogie Nights» alterna drama com humor, sem pôr de parte ironia q.b.; a juíza - símbolo da respeitabilidade social? - que retira o filho a Amber, é representada pela actriz porno Veronica Hart. «Goodfellas» de Scorsese é uma referência auto-consciente. A sequência na casa do traficante de droga (Molina) está ao nível de bons momentos de tensão desse filme (antes de um previsível tiroteio violento). Anderson utiliza longos planos-sequência a abrir e a encerrar (a apresentação dos personagens e a conclusão do filme), e usa mecanismos de fast-forward para aproximar rapidamente a câmara dos actores, em cenas onde não há tempo a perder, em vez de cortar para o enquadramento desejado, com óbvia conexão com o comando do leitor de vídeo que o espectador de cinema (… de vídeo) tem na mão. O realizador e argumentista afirma que o porno de hoje, em que o espectador carrega no botão de fast-forward até chegar à acção, manifesta-se na generalidade dos filmes que se vão fazendo, em que os produtores, conscientes do aparelhinho nas mãos do consumidor, não admitem que se perca tempo com detalhes que possam levá-lo a premi-lo (detalhes como um argumento, diálogos, etc.)

Ao escrever o guião, Anderson optou pela repetição dos diálogos característicos dos filmes para adultos, de forma a que atingissem um grau de caricatura e o espectador começasse por achar graça, mas acabasse a considerá-los chatos e repetitivos, mas o sistema de classificação norte-americano meteu-se uma vez mais no caminho e uma série de cortes foram impostos. Não deixa de ser irónico que por cá não existam organismos que filtrem as imagens que chegam ao espectador, mas se persista em censurar a linguagem, reduzindo o calão na tradução e legendagem, de que é apanágio a utilização continuada da palavra "verga", mais ridícula por se sugerir que a tal utilização é muito frequente e natural. Lamenta-se esta alteração substancial ao conteúdo do filme e ninguém deverá aceitar pacificamente que os tradutores possam ter o poder de o fazer. Pode-se alegar que o filme permanece inalterado, mas tal não é verdade para o espectador sem um conhecimento mínimo da língua original.

classificações